目前，歐洲的歐幾里得飛船靜靜地坐在法國(guó)南部的一個(gè)消毒室里，它的金色裝飾在熒光燈下閃閃發(fā)光。

但幾個(gè)月后，太空望遠(yuǎn)鏡將開始?xì)v史上的第一次任務(wù)，尋找宇宙中兩個(gè)最大的謎團(tuán)：暗物質(zhì)和暗能量。

盡管它們共同構(gòu)成了宇宙的95%，但對(duì)它們幾乎一無所知 - 這是科學(xué)理解中的一個(gè)明顯漏洞，歐幾里得項(xiàng)目經(jīng)理Giuseppe Racca稱之為“宇宙尷尬”。

為了揭示這些黑暗的秘密，歐洲航天局的任務(wù)將繪制一張宇宙的3D地圖，其中包括超過三分之一天空的<>億個(gè)星系。

這張地圖的第三個(gè)維度將是時(shí)間——因?yàn)闅W幾里得的目光將延伸到10億光年之外，它將為這個(gè)13億年前的宇宙如何演化提供新的見解。

這艘兩噸重的航天器高4.7米(15英尺)，寬3.5米(11英尺)，本周在法國(guó)東南部城市戛納的泰雷茲阿萊尼亞航天公司的潔凈室中首次向媒體揭幕。

在它前往美國(guó)卡納維拉爾角進(jìn)行計(jì)劃于1月30日至9日之間用SpaceX Falcon <>火箭發(fā)射之前，只剩下一些最終測(cè)試。

歐幾里得最初計(jì)劃乘坐俄羅斯聯(lián)盟號(hào)火箭進(jìn)入太空，但去年莫斯科撤回了其發(fā)射器，以回應(yīng)歐洲對(duì)其入侵烏克蘭的制裁，推遲了發(fā)射。

放寬視野

歐幾里得將與其他太空望遠(yuǎn)鏡詹姆斯·韋伯(James Webb)一起在距離地球約1萬公里的穩(wěn)定懸停點(diǎn)，稱為第二個(gè)拉格朗日點(diǎn)，在那里它可以將其太陽能電池板覆蓋的永久返回太陽。

Racca說，一旦科學(xué)操作在10月份開始，第一批圖像預(yù)計(jì)將迅速推出，但對(duì)于更大的發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家可能需要數(shù)月或數(shù)年的時(shí)間才能篩選出“前所未有的數(shù)據(jù)量”。

拉卡在新聞發(fā)布會(huì)上說，這項(xiàng)耗資1億歐元(4億美元)的歐洲任務(wù)計(jì)劃持續(xù)到1年，盡管“如果沒有奇怪的事情發(fā)生”，它可能會(huì)再延長(zhǎng)幾年。

以古希臘幾何學(xué)領(lǐng)域創(chuàng)始人命名的歐幾里得將如何觀察看不見的東西?通過尋找它的缺席。

來自過去數(shù)十億年的光被沿途的大量可見和暗物質(zhì)略微扭曲，這種現(xiàn)象被稱為弱引力透鏡。

“通過減去可見物質(zhì)，我們可以計(jì)算出介于兩者之間的暗物質(zhì)的存在，”拉卡說。

為此，Euclid有兩個(gè)主要儀器，一個(gè)直徑1.2米(四英尺)的望遠(yuǎn)鏡和近紅外光譜儀和光度計(jì)(NISP)，它可以分割肉眼不可見的紅外波長(zhǎng)。

“獨(dú)特的工具”

歐幾里得與其他太空望遠(yuǎn)鏡的部分區(qū)別在于它的視野，其面積相當(dāng)于“兩個(gè)滿月”，法國(guó)原子能委員會(huì)的天體物理學(xué)家大衛(wèi)·埃爾巴茲說。

這種寬闊的視野將使歐幾里得能夠定位韋伯望遠(yuǎn)鏡無法希望找到的黑洞等巨大結(jié)構(gòu)，因?yàn)樗?ldquo;視野太小”，歐幾里得的項(xiàng)目科學(xué)家Rene Laureijs告訴法新社。

但歐幾里得的宇宙跨越調(diào)查將能夠?yàn)轫f伯指明正確的方向，以便進(jìn)行更仔細(xì)的檢查，Laureijs說，他自2007年提案階段以來一直在研究該項(xiàng)目。

這項(xiàng)任務(wù)是在越來越多的跡象表明，我們對(duì)宇宙如何運(yùn)作的理解存在一些嚴(yán)重的不一致的情況下進(jìn)行的。

兩個(gè)非常精確的測(cè)量結(jié)果對(duì)宇宙膨脹的速度給出了兩個(gè)截然不同的答案——這個(gè)問題被稱為哈勃張力，其中暗能量被認(rèn)為起著重要作用。

就在本周，韋伯望遠(yuǎn)鏡在早期宇宙中發(fā)現(xiàn)了六個(gè)星系，這些星系似乎違背了宇宙學(xué)理論，因?yàn)樗鼈兲罅耍瑹o法在大爆炸后如此迅速地形成。

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