帝國(guó)理工學(xué)院的研究人員在大腦中發(fā)現(xiàn)了一種“化學(xué)節(jié)拍器”，它有助于同步告訴我們何時(shí)該睡覺(jué)的主時(shí)鐘。在一項(xiàng)針對(duì)小鼠和人類(lèi)腦細(xì)胞的研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)，星形細(xì)胞(稱為星形膠質(zhì)細(xì)胞)會(huì)節(jié)律性地產(chǎn)生一種化學(xué)脈沖，幫助大腦的主時(shí)鐘計(jì)時(shí)，從而影響我們的晝夜節(jié)律和睡眠-覺(jué)醒周期。

研究人員稱，發(fā)表在《歐洲分子生物學(xué)組織雜志》上的這項(xiàng)研究有助于我們了解星形膠質(zhì)細(xì)胞如何同步維持晝夜節(jié)律的大腦回路，并可能對(duì)治療時(shí)差、睡眠障礙，甚至減緩或預(yù)防神經(jīng)退行性疾病產(chǎn)生影響。

倫敦帝國(guó)理工學(xué)院腦科學(xué)系的馬可·布蘭卡西奧博士說(shuō)：“雖然這項(xiàng)工作還處于早期階段，還有許多地方需要探索，但我們希望我們的發(fā)現(xiàn)將幫助我們更好地了解大腦如何計(jì)時(shí)，以及星形膠質(zhì)細(xì)胞如何與神經(jīng)元協(xié)同影響哺乳動(dòng)物的行為。

“這可能為治療失眠癥的晝夜節(jié)律紊亂帶來(lái)新方法，甚至有助于減緩癡呆癥的發(fā)作。”

保持時(shí)間

晝夜節(jié)律有助于維持人類(lèi)健康，包括我們的睡眠-覺(jué)醒周期。身體各處的不同類(lèi)型的細(xì)胞可能有自己的內(nèi)部時(shí)鐘，但在哺乳動(dòng)物中，它們都由位于大腦深處的微小結(jié)構(gòu)——視交叉上核(SCN) 中的“主時(shí)鐘”控制。

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