在好奇號(hào)火星車的其他發(fā)現(xiàn)中，波紋狀的巖石紋理表明，在古代火星的一個(gè)地區(qū)存在湖泊，科學(xué)家們預(yù)計(jì)這些地區(qū)會(huì)更干燥。

去年秋天，當(dāng)美國(guó)宇航局的好奇號(hào)火星車抵達(dá)“含硫酸鹽單元”時(shí)，科學(xué)家們認(rèn)為他們已經(jīng)看到了湖泊曾經(jīng)覆蓋火星這一區(qū)域的最后證據(jù)。這是因?yàn)檫@里的巖層是在比任務(wù)早期探索的地區(qū)更干燥的環(huán)境中形成的。該地區(qū)的硫酸鹽 - 咸礦物質(zhì) - 被認(rèn)為是在水干燥成涓涓細(xì)流時(shí)留下的。

因此，好奇號(hào)的團(tuán)隊(duì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，這項(xiàng)任務(wù)最明確的證據(jù)是湖泊內(nèi)形成的古代水漣漪。數(shù)十億年前，淺湖表面的波浪攪動(dòng)了湖底的沉積物，隨著時(shí)間的推移，在巖石中留下了漣漪紋理。

“這是我們?cè)谡麄€(gè)任務(wù)中看到的水和波浪的最佳證據(jù)，”好奇號(hào)在南加州NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的項(xiàng)目科學(xué)家Ashwin Vasavada說。“我們爬過數(shù)千英尺的湖泊沉積物，從未見過這樣的證據(jù) - 現(xiàn)在我們?cè)谝粋€(gè)我們預(yù)計(jì)干燥的地方找到了它。

歷史的層次

自2014年以來，火星車一直在夏普山(Mount Sharp)的山麓上攀登，夏普山是一座3英里高(5公里高)的山峰，曾經(jīng)布滿了湖泊和溪流，這些湖泊和溪流將為微生物生命提供豐富的環(huán)境，如果有的話。

夏普山由層組成，最古老的在山腳下，最年輕的在山頂。隨著火星車的上升，它沿著火星時(shí)間線前進(jìn)，使科學(xué)家能夠研究火星如何從古代更像地球的行星，氣候溫暖，水量充足，演變成今天的冰凍沙漠。

在山腳上方爬了近半英里后，好奇號(hào)發(fā)現(xiàn)這些波紋狀的巖石紋理保存在綽號(hào)“標(biāo)記帶”中 - 一層薄薄的黑色巖石，從夏普山的其他地方脫穎而出。這個(gè)巖層非常堅(jiān)硬，好奇號(hào)盡管進(jìn)行了幾次嘗試，但還是無法從中鉆出樣本。這不是火星第一次不愿意分享樣本;在山下，在“維拉魯賓嶺”上，好奇號(hào)不得不嘗試三次，才找到一個(gè)足夠柔軟的地方鉆探。

科學(xué)家們將在未來一周尋找更柔軟的巖石。但是，即使他們從未從這條不尋常的巖石帶中獲得樣本，他們也渴望探索其他地點(diǎn)。

火星線索

遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于標(biāo)記帶，科學(xué)家們可以在一個(gè)名為Gediz Vallis的山谷中看到火星古老水歷史的另一個(gè)線索。風(fēng)雕刻了山谷，但一條穿過它的通道始于夏普山的更高處，被認(rèn)為被一條小河侵蝕了。科學(xué)家懷疑這里也發(fā)生了濕滑坡，將汽車大小的巨石和碎片送到山谷底部。

由于由此產(chǎn)生的碎片堆位于山谷中所有其他層的頂部，因此它顯然是夏普山上最年輕的特征之一。好奇號(hào)去年兩次在Gediz Vallis Ridge瞥見了這些碎片，但只能從遠(yuǎn)處調(diào)查。漫游車團(tuán)隊(duì)希望今年晚些時(shí)候有另一個(gè)機(jī)會(huì)看到它。

標(biāo)記樂隊(duì)中另一個(gè)讓團(tuán)隊(duì)著迷的線索是一種不尋常的巖石紋理，可能是由天氣或氣候中的某種規(guī)律周期引起的，例如沙塵暴。離波紋紋理不遠(yuǎn)處是由層組成的巖石，這些層的間距和厚度是規(guī)則的。地球上巖層中的這種節(jié)奏模式通常源于周期性發(fā)生的大氣事件。這些火星巖石中的節(jié)奏模式可能是由類似的事件引起的，暗示了這顆紅色星球古老氣候的變化。

“波浪漣漪，泥石流和有節(jié)奏的層都告訴我們，火星上干濕的故事并不簡(jiǎn)單，”瓦薩瓦達(dá)說。“火星的古老氣候非常復(fù)雜，就像地球一樣。

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