古代化石為一種海蟲提供了新的線索，將其與產(chǎn)生現(xiàn)代動物生命的進(jìn)化爆炸時間聯(lián)系起來。

英國杜倫大學(xué)和中國西安西北大學(xué)的研究人員檢查了15個保存完好的安德利蠕蟲Iotuba chengjiangensis化石，這些化石可追溯到515.<>億年前的寒武紀(jì)早期。

化石遺骸包括蠕蟲內(nèi)臟和腎臟的證據(jù)，并揭示了它們具有與其他安尼利德蠕蟲相似的意外復(fù)雜結(jié)構(gòu)。

研究人員說，這意味著螟蜥 - 或分段蠕蟲 - 比以前認(rèn)為的早200億年多樣化成不同的譜系，并且是被稱為寒武紀(jì)大爆發(fā)的進(jìn)化飛躍的一部分。

正如化石記錄所示，寒武紀(jì)大爆發(fā)見證了540.530億至<>.<>億年前生物的大量增加，并見證了構(gòu)成地球上動物生命的許多主要群體的出現(xiàn)。

研究結(jié)果發(fā)表在《皇家學(xué)會會刊B》上。

該研究的共同作者，杜倫大學(xué)地球科學(xué)系的Martin R. Smith博士說：“我們知道我們今天看到的主要動物系出現(xiàn)在寒武紀(jì)大爆發(fā)期間，但我們一直認(rèn)為螻蟻遲到了，它們的主要亞群直到近200億年后才開始多樣化。

“但是我們研究過的保存驚人的化石和這些驚人的小生物的結(jié)構(gòu)挑戰(zhàn)了這張照片，并表明包括Iotuba chengjiangensis在內(nèi)的蜥蜴蠕蟲似乎遵循了寒武紀(jì)大爆發(fā)引發(fā)的事件模式。

“這種蠕蟲的詳細(xì)化石非常罕見，所以能夠如此詳細(xì)地研究這種小動物的化石記錄真是太好了。

“事實證明，他們根本沒有遲到，他們只是躲在側(cè)室里。

研究人員說，Iotuba chengjiangensis是一種籠中蠕蟲，能夠?qū)⑵漕^部移入和移出由剛毛刺制成的籠子。這使得該蠕蟲成為Flabelligeridae和Acrocirridae等海蟲科的近親。

史密斯博士補(bǔ)充說：“這些家庭就像進(jìn)化階梯上的頂級梯級。對于這些群體如此早地出現(xiàn)，在寒武紀(jì)大爆發(fā)的熱度中，一定有一個戲劇性的看不見的現(xiàn)代安尼利德多樣性的起源。

“事實證明，我們今天所知道和喜愛的許多蜥蜴可能比我們想象的要早得多。

研究主要作者，中國西安西北大學(xué)的張志飛博士說：“Annelids是最大和最成功的動物門之一，在陸地和海洋生態(tài)系統(tǒng)中蓬勃發(fā)展，擁有最多樣化的生物譜系，多毛類動物，生活在海洋中。

“最著名的是蚯蚓、水蛭和蛤蜊蟲?，F(xiàn)代海洋中還有至少20，000種和80個多毛類動物科。然而，他們在寒武紀(jì)礦床中最早的化石地質(zhì)記錄，即使在著名的Konservat-Lagerstätten中也是相當(dāng)罕見的。

“這是因為那些精致的蠕蟲不存在，還是根本沒有保存下來?我們的研究給出了第一個有見地的答案：分段蠕蟲的生物多樣性發(fā)生得比以前想象的要早得多。

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